గిద్యోను: వీరోచిత విశ్వాసం నుండి విషాదకరమైన రాజీ వరకు ఒక ప్రయాణం

గిద్యోను: వీరోచిత విశ్వాసం నుండి విషాదకరమైన రాజీ వరకు ఒక ప్రయాణం

న్యాయాధిపతుల గ్రంథంలో గిద్యోను కథ దేవుని పిలుపు, వినయపూర్వకమైన నాయకత్వం, ఆత్మీయ విజయం మరియు రాజీపడే ప్రమాదకరమైన మార్గంపై గొప్ప పాఠాలను అందించే ఒక లోతైన వృత్తాంతం. మనకు దేవునిచే ఎన్నుకోబడిన నాయకుడు కూడా తడబడి ఇతరులను తప్పుదారి పట్టించగలడు కాబట్టి, మన ముగింపు తరచుగా మన ప్రారంభం కంటే చాలా ముఖ్యం అని ఇది శక్తివంతంగా గుర్తుచేస్తుంది. గిద్యోను యొక్క ఆకర్షణీయమైన, కానీ అంతిమంగా హెచ్చరికతో కూడిన కథను పరిశోధిద్దాం.

భక్తిగల నిరాకరణ: "యెహోవా మీ మీద ఏలుబడి చేయును"

గిద్యోను నాయకత్వంలో మిద్యానీయులపై ఇశ్రాయేలీయులకు అద్భుతమైన విజయం లభించిన తరువాత, కృతజ్ఞతగల ప్రజలు వంశపారంపర్య రాచరికాన్ని స్థాపించడానికి ఒక అసాధారణమైన ప్రతిపాదన చేశారు.

న్యాయాధిపతులు 8:22-23 (BSI): అప్పుడు ఇశ్రాయేలీయులు గిద్యోనుతో—నీవు మమ్మును మిద్యానీయుల చేతిలో నుండి రక్షించితివి గనుక నీవును నీ కుమారుడును నీ కుమారుని కుమారుడును మమ్మును ఏలవలెనని చెప్పగా, గిద్యోను—నేను మిమ్మును ఏల లేను, నా కుమారుడును మిమ్మును ఏల లేడు; యెహోవా మిమ్మును ఏలును అని వారితో చెప్పెను.

ఇది కేవలం గిద్యోనుకు మాత్రమే కాదు, మూడు తరాలకు సంబంధించిన ప్రతిపాదన, అతనిని మరియు అతని వారసులను వారి శాశ్వత పాలకులను చేయడానికి. అయినప్పటికీ, గిద్యోను ప్రతిస్పందన దేవుని సార్వభౌమత్వాన్ని స్పష్టంగా మరియు శక్తివంతంగా ప్రకటించింది. "రాజు లేని" కారణంగా ఇశ్రాయేలు అనేక సమస్యలను ఎదుర్కొన్న సమయంలో, గిద్యోను వారికి వారి నిజమైన పాలకుడిని గుర్తు చేశాడు: యెహోవా రాజు, మరియు ఆయన తన ప్రజల మీద ఏలుబడి చేయాలని కోరుకుంటున్నాడు. గిద్యోను దేవుని హృదయాన్ని బాగా అర్థం చేసుకున్నాడు, తన ప్రజల జీవితాల్లో ఆయన ప్రధానుడిగా ఉండాలనే ఆయన కోరికను గ్రహించాడు. యెహోషువా జీవితం నుండి దావీదు వరకు, మరియు ఈ రోజు కూడా, దేవుడు తన హృదయాన్ని అర్థం చేసుకున్న, ఇతరులకు దాని గురించి గుర్తు చేయగల, తన కోరికలను అర్థం చేసుకోవడానికి దేవుని వాక్యంతో సమయం గడపగల మరియు ఆయనకు ఏమి ఇష్టమో మరియు ఇష్టం లేదో తెలిసిన అటువంటి వ్యక్తి కోసం వెతుకుతున్నాడు.

వినయపూర్వకమైన మాటల శక్తి: ఎఫ్రాయిము అహంకారానికి భిన్నంగా

తన నాయకత్వ ప్రారంభంలో, గిద్యోను శక్తివంతమైన ఎఫ్రాయిము గోత్రం నుండి ఒక ముఖ్యమైన సవాలును ఎదుర్కొన్నాడు. వారు అతనిని తీవ్రంగా నిందించారు, "నువ్వు మాతో చేసినదేమిటి? మిద్యానీయులతో పోరాడటానికి వెళ్ళినప్పుడు మమ్మల్ని పిలవలేదు" అని అన్నారు. యుద్ధానికి ఎవరు వెళ్ళాలనే నిర్ణయం గిద్యోనుది కాదు, దేవునిది అనే వాస్తవం ఉన్నప్పటికీ ఈ ఆరోపణ జరిగింది, మరియు గిద్యోను తనంతట తాను వెళ్ళలేదు.

అయితే, గిద్యోను ప్రతిస్పందన దౌత్యం మరియు వినయానికి ఒక మాస్టర్‌క్లాస్:

న్యాయాధిపతులు 8:2 (BSI): అతడు వారితో—మీరు చేసినదానితో పోలిస్తే నేను చేసిన దేమియు లేదు; అబీఎజెరీయుల ద్రాక్షపంట కంటె ఎఫ్రాయిమీయుల ఏరుకొను ద్రాక్షపంట మంచిదికాదా అని చెప్పెను.

అతను ముఖ్యంగా, "మీ గోత్రం మిద్యానీయుల అధిపతులను చంపినదానితో పోలిస్తే నేను ఏమి చేశాను?" అని అన్నాడు. గిద్యోను తన సొంత విజయాలను తక్కువ చేసి చూపాడు, ఎఫ్రాయిము కీలక పాత్రను గుర్తించాడు, ఎఫ్రాయిము నుండి ద్రాక్ష పండ్లను ఏరుకోవడం కూడా తన స్వస్థలమైన అబీఎజెరు మొత్తం ద్రాక్ష పంట కంటే మంచిదని చెప్పాడు. అత్యంత వినయపూర్వకమైన మాటలను ఉపయోగించి, అతను వారిని పూర్తిగా శాంతింపజేయగలిగాడు, ఫలితంగా "అతడు ఈ మాటలు చెప్పినప్పుడు వారి కోపం అతనిపై సద్దుమణిగింది". ఈ క్షణం ఈ సత్యాన్ని శక్తివంతంగా వివరిస్తుంది:

సామెతలు 15:1 (BSI): మృదువైన మాట క్రోధమును చల్లార్చును, కఠినమైన మాట కోపమును రేపును.

ఈ రకమైన సంఘర్షణ దేవుని ప్రజలలో సాధారణం, తరచుగా నిజమైన కారణాలు లేదా అపార్థాల నుండి ఉత్పన్నమవుతుంది, అపొస్తలుల కార్యములు 6వ అధ్యాయంలో గ్రీకు మార్పిడిదారుల విధవల విషయంలో చూసినట్లు. కానీ మృదువైన మరియు వినయపూర్వకమైన మాటలు గొప్ప కలహాలను నివారించి శాంతిని తీసుకురాగలవు.

ఎఫ్రాయిము గోత్రానికి ఇది ఒక్కసారి జరిగిన సంఘటన కాదు అని గమనించడం ముఖ్యం. వారి "చెడు స్వభావం," బహుశా అహంకారం మరియు "ప్రతిదానిలో ముందు ఉండాలనే" కోరికలో పాతుకుపోయి, మరో న్యాయాధిపతి అయిన యెఫ్తాతో కూడా ఇలాంటి సమస్యలను కలిగించిందని మూలాలు వెల్లడిస్తున్నాయి. యెఫ్తాతో, వారి ఆరోపణలు తీవ్రమయ్యాయి, "వారు కేవలం యెఫ్తాను నిందించడమే కాదు. వారు వ్యక్తిగతంగా యెఫ్తాను దూషించారు". ఈ దుర్వినియోగం బహిరంగ యుద్ధానికి దారితీసింది, "యెఫ్తా మరియు అతని ప్రజలు ఎఫ్రాయిమీయులతో పోరాడటానికి వెళ్ళారు". విషాదకరంగా, ఎఫ్రాయిమీయులు "వారి గోత్రం యొక్క ఈ చెడు స్వభావం కారణంగా 42,000 మంది సైనికులను కోల్పోయారు". ఈ విరుద్ధమైన పోలిక గిద్యోను యొక్క అసాధారణమైన జ్ఞానాన్ని హైలైట్ చేస్తుంది, అతను అహంకారం ద్వారా ఒక అస్థిరమైన పరిస్థితిని ఎలా నిర్వహించాడో చూపిస్తుంది, ఇతరులు, యెఫ్తా వలె, తీవ్ర పరిణామాలను ఎదుర్కొన్నారు.

క్రీస్తు సాతానుపై సాధించిన విజయంలో పాలుపంచుకోవడం

మరొక ముఖ్యమైన సంఘటన ఏంటంటే, గిద్యోను మిద్యానీయుల రాజులైన జెబహును, సల్మున్నాలను పట్టుకుని, వారిని చంపమని తన మొదటి కుమారుడిని అడుగుతాడు. చిన్నవాడు మరియు భయపడిన ఆ బాలుడు తన కత్తిని దూయలేకపోయాడు (న్యాయాధిపతులు 8:20).

ఈ సంఘటన సాతానుపై క్రీస్తు సాధించిన విజయానికి శక్తివంతమైన ఆత్మీయ సమాంతరాన్ని అందిస్తుంది. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇప్పటికే మన శత్రువుపై విజయం సాధించాడు:

కొలొస్సయులు 2:15 (BSI): ఆయన ప్రధానులను అధికారములను నిరాయుధులనుగా చేసి, సిలువచేత వారిపై జయమహోత్సవమును కనబరచి, బాహాటముగా వారిని అవమానపరచెను.

క్రీస్తు సాతానును మరియు అతని శక్తులన్నిటినీ నిరాయుధులనుగా చేసి, వారిని బహిరంగ అవమానానికి గురిచేశాడు. అయినప్పటికీ, క్రీస్తు ఈ విజయంలో మనం పాలుపంచుకోవాలని కోరుకుంటున్నాడు, వాగ్దానం చేయబడినట్లుగా:

రోమీయులు 16:20 (BSI): సమాధానకర్తయగు దేవుడు సాతానును త్వరగా మీ కాళ్ళక్రింద నలుగగొట్టును. 

ఇది ఆదికాండము 3లో స్త్రీ సంతానం సాతాను తల నలుగగొట్టుననే దేవుని వాగ్దానాన్ని ప్రతిధ్వనిస్తుంది, ఇది సిలువపై నెరవేరింది. కానీ, సాతాను మన వ్యక్తిగత జీవితాల్లో, కుటుంబాల్లో మరియు సంఘాల్లో శాంతిని భంగపరచడానికి నిరంతరం ప్రయత్నిస్తాడు. రోమీయులు 16:20 ప్రకారం, మనం శాంతి కోసం పోరాడినప్పుడు దేవుడు సాతానును మన కాళ్ళక్రింద నలుగగొట్టాలని కోరుకుంటున్నాడు. ఈ శాంతి అంటే రాజీ పడటం కాదు; బదులుగా, ఇది దేవుని కోసం స్థిరంగా నిలబడటం. భయం కారణంగా గిద్యోను కుమారుడు విఫలమైనప్పటికీ, సమాధానకర్తయగు దేవుని సహాయంతో, మనం మన దినాల్లో ఈ విజయాన్ని సాధించగలం.

విషాదకరమైన మలుపు: గిద్యోను రాజీ మరియు పతనం

ఈ ఆశాజనకమైన ఆరంభాలు మరియు విశ్వాస ప్రదర్శనలు ఉన్నప్పటికీ, గిద్యోను కథ ఒక విషాదకరమైన మరియు దురదృష్టకరమైన మలుపు తీసుకుంటుంది. అతను చాలా బాగా ప్రారంభించాడు, కానీ అతని ముగింపు అంత మంచిది కాదు; వాస్తవానికి, అతను చాలా త్వరగా పతనమయ్యాడు.

• బంగారు ఏఫోదు: గిద్యోను యుద్ధపు దోపిడీలో నుండి ఒక వాటాను కోరాడు—ముఖ్యంగా, మిద్యానీయుల నుండి సేకరించిన బంగారు పోగులు. ప్రజలు స్వేచ్ఛగా ఆశ్చర్యకరమైన 1,700 షెకెళ్ల బంగారం ఇచ్చారు, ఇది దాదాపు 20 కిలోగ్రాముల బంగారానికి సమానం. ఈ భారీ మొత్తంలో బంగారం నుండి, గిద్యోను ఒక ఏఫోదును తయారుచేశాడు, ఇది దేవాలయంలో సేవచేసే ప్రధాన యాజకులు సాధారణంగా ధరించే వస్త్రం. అయితే, ఈ బంగారు ఏఫోదు ప్రభువుకు చట్టబద్ధమైన సేవ కోసం కాదు; అది అతని సొంత నగరంలో ఉంచబడింది, దేవాలయంలో లేదా నిర్దేశించిన ఆరాధనా స్థలంలో కాదు. ఇది "ఉద్దేశ్యం మంచిది కాదు" అని స్పష్టంగా సూచించింది.
• విగ్రహారాధనలో వ్యభిచారం: పరిణామాలు వినాశకరమైనవి: "ఇశ్రాయేలీయులందరు దానివల్ల అక్కడ వ్యభిచారము చేసిరి. అంతేకాకుండా, అది గిద్యోనుకు మరియు అతని కుటుంబానికి కూడా ఒక ఉచ్చుగా మారింది". దేవుడు విగ్రహారాధనను వ్యభిచారంతో పోలుస్తాడు అని మూలాలు వివరిస్తున్నాయి. మన జీవితాల్లో దేవుని స్థానాన్ని ఏదైనా లేదా ఎవరైనా తీసుకున్నప్పుడు, ప్రాధాన్యతను పొందినప్పుడు—అది ఒక వ్యక్తి అయినా లేదా ఒక భౌతిక వస్తువు అయినా—అది ఒక విగ్రహంగా మారుతుంది. ఇది దేవునికి, తన భార్య వ్యభిచారం చేసిన భర్తకు కలిగే లోతైన నొప్పిని కలిగిస్తుంది, ఈ నొప్పి ప్రవక్త హోషేయా యొక్క స్వంత అనుభవంతో స్పష్టంగా వివరించబడింది. వ్యభిచారం చేసే ఒక స్త్రీని పెళ్లి చేసుకోమని, ఆమెను ప్రేమించమని మరియు ఆమెతో పిల్లలను కనమని దేవుడు హోషేయాకు చెప్పాడు, ఆపై, ఆమె మళ్ళీ వ్యభిచారం చేసిన తర్వాత, వెళ్లి ఆమెను తిరిగి తీసుకువచ్చి మళ్ళీ ప్రేమించమని చెప్పాడు. తన ప్రజలు విగ్రహాలను ఆరాధించినప్పుడు తనకు అదే నొప్పి కలిగినట్లుగా, ఈ అనుభవం తనకు ఎంత బాధాకరమో దేవుడు హోషేయాకు వివరించాడు.
• ఒక స్పష్టమైన విరుద్ధత: ఈ పతనం ప్రత్యేకించి విషాదకరమైనది ఎందుకంటే గిద్యోను స్వయంగా తన తండ్రి బాలదేవత బలిపీఠాన్ని పడగొట్టినవాడు. ఇప్పుడు, అతను విగ్రహారాధనలో పడిపోవడమే కాకుండా తన మొత్తం కుటుంబాన్ని మరియు ఇశ్రాయేలు మొత్తాన్ని అందులోకి నడిపించాడు. అంతేకాకుండా, "యెహోవా మీ మీద ఏలుబడి చేయును" అని ప్రకటించిన గిద్యోను, ఒక ఉపపత్ని నుండి పుట్టిన కుమారుడికి వ్యంగ్యంగా అబీమెలెకు అని పేరు పెట్టాడు, దీని అర్థం "నా తండ్రి రాజు". ఈ పేరు, అతని అనేక మంది భార్యలు మరియు 70 మంది కుమారులతో కలిపి, అతను "దృష్టిని కోల్పోయాడు, దేవుని భయాన్ని కోల్పోయాడు" అని చూపించింది.

గిద్యోను మాటలు దేవుని రాజత్వాన్ని ప్రకటించాయి, కానీ అతని క్రియలు మరియు జీవనశైలి తన సొంత రాజత్వాన్ని ప్రకటించాయి. ఇది ఒక శక్తివంతమైన హెచ్చరికగా పనిచేస్తుంది: "మనం జాగ్రత్తగా లేకపోతే మన పరిస్థితి కూడా ఇలాగే మారవచ్చు. మనం చాలా మంచి మాటలు మాట్లాడుతుండవచ్చు... కానీ మన జీవితాలు పూర్తిగా భిన్నమైన విషయాలను మాట్లాడుతుండవచ్చు.". మన మాటలు బయటికి బాగా కనిపించినా, మన జీవితాలు మరియు క్రియలు ఇతరులను తప్పుదారి పట్టించవచ్చు.

ముగింపు యొక్క ప్రాముఖ్యత

గిద్యోను జీవితం "మన ముగింపు మన ప్రారంభం కంటే చాలా ముఖ్యం" అని మనకు బోధిస్తుంది. జ్ఞానవంతుడైన రాజైన సొలొమోను ప్రసంగి 7:8లో పేర్కొన్నట్లుగా, ఒక పని ఆరంభముకంటె దాని ముగింపు శ్రేష్ఠము. మనం ఇప్పుడు ఎలా ఉన్నాము అనేది మనం ముందు ఎలా ఉన్నాము అనే దానికంటే ముఖ్యం. మనం పెరుగుతూ మరియు ముందుకు సాగడానికి పిలవబడ్డాం, వెనక్కి కాదు.

దేవుని నిరంతర శోధన భక్తిగల హృదయం కోసం

మూలాలు నొక్కిచెబుతున్నాయి, దేవుడు గిద్యోనులో "మోషే పిలుపును" చూశాడు మరియు తన ప్రజలను భక్తిపూర్వకంగా నడిపించగల ఒక వ్యక్తి కోసం ఆశించాడు. ఈ రోజు కూడా, దేవుడు అటువంటి వ్యక్తుల కోసం చురుకుగా వెతుకుతున్నాడు:

• ఆయన హృదయాన్ని అర్థం చేసుకున్నవారు.
• ఆయన కోరికలను గ్రహించడానికి దేవుని వాక్యంతో మరియు ప్రార్థనలో సమయం గడిపేవారు.
• ఆయనకు ఏమి ఇష్టమో మరియు ఇష్టం లేదో తెలిసినవారు, మరియు ఇతరులకు ఆయన హృదయం గురించి గుర్తు చేయగలవారు.
• ఆయన ప్రజలను భక్తిపూర్వకంగా నడిపించగలవారు.

న్యాయాధిపతుల కాలంలో, ప్రజలు ఒక భక్తిగల రాజు కోసం వెతుకుతున్నప్పుడు (మరియు "దేవుడు నా రాజు" అని అర్థం వచ్చే ఎలీమెలెకు వంటి పేర్లు ఈ కోరికను హైలైట్ చేస్తాయి, అయితే రూతు 1:1-2లో ఈ పేరును కలిగి ఉన్న వ్యక్తి దేవుడిని అనుసరించలేదు), దేవుడు ఇప్పటికీ విశ్వసనీయ హృదయాల కోసం వెతుకుతున్నాడు.

పరిశీలించుకోవడానికి మరియు పునరంకితం చేసుకోవడానికి ఒక పిలుపు

గిద్యోను జీవితం, దాని విజయాలు మరియు విషాదకరమైన పతనంతో, మనందరికీ ఒక శక్తివంతమైన ఉదాహరణగా పనిచేస్తుంది.

దేవుడు మనలో ప్రతి ఒక్కరిని, భౌతికంగా నడిపించినా లేదా నడిపించకపోయినా, ఆయన దృష్టిలో నాయకులుగా ఉండాలని పిలుస్తున్నాడు. మనం మన జీవితాల పట్ల జాగ్రత్తగా ఉండాలి మరియు దేవుడు కోరుకున్నప్పుడు మనల్ని ఉపయోగించుకోవడానికి మనల్ని మనం సిద్ధం చేసుకోవాలి.

మనం మన జీవితాలను పరిశీలించుకుందాం, మనల్ని మనం పునరంకితం చేసుకుందాం మరియు దేవుని వాక్యంతో మరియు ప్రార్థనలో సమయం గడపడానికి కట్టుబడి ఉందాం. మన మాటలు మరియు జీవితాలు స్థిరంగా "యెహోవా ఏలును!" అని ప్రకటించే వ్యక్తులుగా మరియు చివరి వరకు విశ్వసనీయంగా ఉండే వ్యక్తులుగా ఉండటానికి మనం కృషి చేద్దాం.

Gideon: A Journey from Heroic Faith to Tragic Compromise

 

Gideon: A Journey from Heroic Faith to Tragic Compromise

The story of Gideon in the book of Judges is a profound narrative, rich with lessons on God's calling, humble leadership, spiritual triumph, and the perilous path of compromise. It serves as a powerful reminder that our ending is often more important than our beginning, for even a divinely chosen leader can falter and lead others astray.

Let's explore Gideon's compelling, yet ultimately cautionary, tale.

A Godly Refusal: "The Lord Will Rule Over You"

After Israel's miraculous victory over the Midianites under Gideon's leadership, the grateful people made an extraordinary offer, seeking to establish a hereditary monarchy.

Judges 8:22-23 (ESV): Then the men of Israel said to Gideon, “Rule over us, you and your son and your grandson also, for you have saved us from the hand of Midian.” Gideon said to them, “I will not rule over you, and my son will not rule over you; the Lord will rule over you.”

This was not just an offer for Gideon, but for three generations, to make him and his descendants their permanent rulers. Yet, Gideon's response was a clear and powerful declaration of God's sovereignty. In a time when Israel faced many problems because there was "no king," Gideon reminded them of their true ruler: The Lord is the king, and He desires to rule over His people. Gideon demonstrated a good understanding of God's heart, comprehending His desire to be preeminent in the lives of His people. God has been looking for such a man who understood His heart, right from the life of Joshua till David, and even today, God is looking for such people who know His heart, can remind others about it, spend time with God's word to understand His desires, and know what He likes and dislikes.

The Power of Humble Words: A Contrast with Ephraim's Pride

Early in his leadership, Gideon faced a significant challenge from the powerful tribe of Ephraim. They fiercely accused him, saying, "What is this that you have done to us? You did not call us when you went to fight against Midianites". This accusation was despite the fact that the decision of who should go to war was God's, not Gideon's, and Gideon did not go on his own.

Gideon's response, however, was a masterclass in diplomacy and humility:

Judges 8:2 (ESV): And he said to them, “What have I done now in comparison with you? Is not the gleaning of the grapes of Ephraim better than the grape harvest of Abiezer?”

He essentially said, "When compared to your tribe killing the Midianite princes, what did I do?". Gideon downplayed his own achievements, acknowledging Ephraim's crucial role by stating that even the gleaning of grapes from Ephraim was better than the whole harvest of Abiezer, his hometown. Using very humble words, he could completely cool them down, resulting in "Their anger against him subsided when he said this". This moment powerfully illustrates the truth found in:

Proverbs 15:1 (ESV): A soft answer turns away wrath, but a harsh word stirs up anger.

This type of conflict is common among the people of God, often stemming from genuine reasons or misunderstandings, as seen with the widows of Greek converts in Acts chapter 6. But soft and humble words can avert great discord and bring peace.

It's crucial to note that this was not an isolated incident for the tribe of Ephraim. The sources reveal that their "bad nature," possibly rooted in pride and a desire to "be in front in everything," caused similar issues with another judge, Jephtha. With Jephtha, their accusations escalated, as "they did not even just accuse Jephtha. They personally abused Jephtha". This abuse led to open warfare, where "Jephtha and his people went and fought with Ephraimites". Tragically, the Ephraimites "lost 42,000 fighters just because of this bad nature of their tribe". This stark contrast highlights Gideon's exceptional wisdom in handling a volatile situation through humility, where others, like Jephtha, which resulted in dire consequences.

Participating in Christ's Victory Over Evil

Another significant moment occurs when Gideon captures the Midianite kings, Zebah and Zalmunna, and asks his firstborn son to kill them. The young boy, who was small and afraid, could not draw his sword.(Judges 8:20)

This incident offers a powerful spiritual parallel to Christ's victory over Satan. Lord Jesus Christ has already triumphed over our enemy:

Colossians 2:15 (ESV): He disarmed the rulers and authorities and put them to open shame, by triumphing over them in him.

Christ has disarmed Satan and all his powers, putting them to open shame. Yet, Christ desires for us to participate in this victory, as promised in:

Romans 16:20 (ESV): The God of peace will soon crush Satan under your feet. The grace of our Lord Jesus Christ be with you. Amen.

This echoes God's promise in Genesis 3 that the seed of woman would crush Satan's head, a promise fulfilled on the cross. But, Satan constantly seeks to disturb peace in our personal lives, families, and churches. According to Rom 16:20, God wants to crush Satan under our feet when we fight for peace. This peace does not mean compromise; rather, it means standing firm for God. Even where Gideon's son failed due to fear, with the help of the God of peace, we can achieve this victory in our days.

The Tragic Turn: Gideon's Compromise and Fall

Despite these promising beginnings and demonstrations of faith, Gideon's story takes a somber and unfortunate turn. He started very well, but his end was not so good; in fact, he fell very quickly.

• The Golden Ephod: Gideon made a request for a share of the spoils from the war—specifically, the gold earrings collected from the Midianites. The people willingly brought an astonishing 1,700 shekels of gold, which amounts to nearly 20 kilograms of gold. From this vast amount of gold, Gideon made an ephod, a garment typically worn by high priests serving in the temple. However, this ephod of gold was not for legitimate service to the Lord; it was kept in his own city, not in the temple or the designated place of worship. This clearly indicated that "the purpose is not good".
• Whoring After Idolatry: The consequences were devastating: "all Israel whored after it there. Not only that, it became a snare to Gideon and his family also". The sources explain that God compares idolatry to adultery. When anything or anyone takes the place of God, gaining preeminence and priority in our lives—be it a person or even a material thing—it becomes an idol. This causes God the deep pain of a husband whose wife has committed adultery, a pain vividly illustrated by the prophet Hosea's own experience. God told Hosea to marry a woman who commits adultery, to love her and have children with her, and then, after she again goes back to adultery, to go and bring her back and love her again. God then explained to Hosea how painful this experience was for Him, as He experienced the same pain when His people worshipped idols.
• A Stark Contradiction: This fall is particularly tragic because Gideon himself had previously been the one to tear down his father's altar of Baal. Now, he not only fell into idolatry but led his entire house and all Israel into it. Furthermore, Gideon, who had declared "The Lord will rule over you," ironically named a son born from a concubine Abimelech, meaning "my father is king". This name, coupled with his many wives and 70 sons, showed a life where he had "lost the vision, he lost the fear of God".

Gideon's words proclaimed God's kingship, but his actions and lifestyle proclaimed his own. This serves as a potent warning: "If we are not careful our situation also can become like this. We may be speaking very good words... but our lives may be speaking totally different thing.". Our words may look good on the outside, but our lives and actions might be leading others into wrong things.

The Importance of the Ending

Gideon's life teaches us that "our ending is more important than our beginning". As the wise King Solomon noted in Ecclesiastes 7:8, the end of a matter is better than its beginning. What we are now is more important than what we were before. We are called to keep growing and moving forward, not backward.

God's Enduring Search for a Godly Heart

The sources emphasize that God had seen the "call of Moses" in Gideon and had hoped for a man who could lead His people in a godly way. Even today, God is actively looking for such individuals:

• Those who understand His heart.
• Those who spend time with God's word and in prayer to comprehend His desires.
• Those who know what He likes and dislikes, and can remind others about His heart.
• Those who can lead His people in a godly way.

Just as in the days of Judges, when people were looking for a godly king (and names like Elimelech, meaning "God is my king," highlight this longing, though the man bearing this name in Ruth 1:1-2 did not follow God), God is still seeking faithful hearts.

A Call to Examine and Rededicate

Gideon's life, with its triumphs and tragic fall, serves as a powerful example for us all. 

God is calling each one of us to be a leader in His eyes, whether physically leading or not. We must be careful with our own lives and prepare ourselves so that God can use us when He desires.

Let us examine our lives, rededicate ourselves, and commit to spending time with God's word and in prayer. May we strive to be people whose words and lives consistently declare, "The Lord will rule!" and who remain faithful to the end.

గిద్యోను రహస్యం: బలహీనులను ఉపయోగించి దేవుడు తన శక్తిని ఎలా చూపిస్తాడు

 ప్రియమైన విశ్వాస యాత్రికులారా, క్రీస్తునందు సహోదర సహోదరీలారా!

దేవుని వాక్యం నుండి మనం నేర్చుకున్న లోతైన సత్యాలను ఈరోజు ధ్యానించుకుందాం. దేవుని హృదయాన్ని మనం ఎలా అర్థం చేసుకోవాలి, ఆయన చిత్తాన్ని ఎలా నెరవేర్చాలి అనే విషయాలపై ఈ బోధలు మనకు విలువైన మార్గదర్శనాన్ని అందిస్తున్నాయి.

దేవుని హృదయాన్ని ఆయన వాక్యం ద్వారా తెలుసుకోవడం

గిద్యోను జీవితం నుండి పాఠాలు

న్యాయాధిపతుల గ్రంథం ఇశ్రాయేలీయుల నైతిక, ఆధ్యాత్మిక స్థితి యెహోషువ నాయకత్వం క్రింద ఉన్న ఉన్నత స్థాయి నుండి ఎలా దిగజారిందో స్పష్టంగా చూపిస్తుంది. "ఆ దినములలో ఇశ్రాయేలులో రాజు లేడు" (ఉదాహరణకు, న్యాయాధిపతులు 17:6 - "ఆ దినములలో ఇశ్రాయేలులో రాజు లేడు గనుక ఎవడు తన దృష్టికి సరియైనది అది వాడు చేయుచుండెను."). ఈ వాక్యం ఆ కాలపు ఆధ్యాత్మిక పతనానికి నిదర్శనం.

న్యాయాధిపతుల గ్రంథ రచయిత, రూతు గ్రంథాన్ని కూడా రచించినవాడు, యెహోషువ మరణించినప్పటి నుండి దావీదు కాలం వరకు ఉన్న పరిస్థితిని వివరిస్తున్నాడు (న్యాయాధిపతులు 1:1 - యెహోషువ మరణించిన తరువాత, రూతు 4:22 - దావీదు వంశావళి). ఇశ్రాయేలు క్షీణదశలో దేవుడు అనేకమంది విమోచకులను లేపినప్పటికీ, "యెహోషువ అంతటివాడు లేదా దావీదు అంతటివాడు ఎవరూ లేరు" అని రచయిత నొక్కిచెప్పారు. దేవుడు ఒక ప్రత్యేకమైన వ్యక్తిని వెతుకుతున్నాడు: "తన హృదయానుసారుడైన మనుష్యుడు" (ఇది 1 సమూయేలు 13:14 లో కూడా చూడవచ్చు - " యెహోవా తన చిత్తమును నెరవేర్చుకొనుటకు తన హృదయానుసారుడైన ఒక మనుష్యుని వెదకి కనుగొనియున్నాడు.").

"దేవుని హృదయానుసారుడైన మనుష్యుడు" అంటే పరిపూర్ణుడు అని అర్థం కాదు. బదులుగా, అది "ఆయన హృదయాన్ని అర్థం చేసుకోవడం... ఆయనకు ఏమి ఇష్టమో, ఏమి ఇష్టం లేదో తెలుసుకోవడం, ఆయనతో సన్నిహిత సంబంధం కలిగి ఉండటం". యెహోషువ తరువాత "దావీదు మాత్రమే ఈ ప్రత్యేకమైన అర్హతను పొందగలిగాడు". ఈ లోతైన అనుబంధాన్ని మనం "దేవుని వాక్యం ద్వారా మాత్రమే అర్థం చేసుకోగలం". ఇది మనల్ని "దేవుని వాక్యంతో ఎక్కువ సమయం గడపడానికి, చదవడానికి, అధ్యయనం చేయడానికి, ధ్యానించడానికి, నేర్చుకోవడానికి మరియు దేవుడు అవకాశమిచ్చినప్పుడు ఇతరులకు బోధించడానికి" పురికొల్పుతుంది.

గిద్యోను: విధేయత, మహిమ, మరియు నాయకత్వం

1) ఇంకా లోతుగా వెళ్తే, న్యాయాధిపతుల 6 మరియు 7వ అధ్యాయాలలో గిద్యోను జీవితాన్ని మనం పరిశీలించాం. ఈ కాలంలో "ప్రతివాడు తన దృష్టికి సరియైనది అది చేయుచుండెను" మరియు దేవుని ఆజ్ఞలను అతిక్రమిస్తూ, పదేపదే విగ్రహారాధనలో పడిపోతున్నాడు. మిద్యానీయులచే అణచివేయబడుతున్న ఈ పరిస్థితుల్లో, దేవుడు గిద్యోనును ఎంచుకున్నాడు, ఎందుకంటే గిద్యోను "దాగి ఉన్నప్పటికీ అతని హృదయం మరియు విధేయతను" దేవుడు చూశాడు.

గిద్యోను మరియు మోషే జీవితాల మధ్య కొన్ని అద్భుతమైన పోలికలు ఉన్నాయి:

• వారిద్దరూ తమ ప్రజలు అణచివేయబడుతున్నప్పుడు దేవునిచే పిలువబడ్డారు.
• మోషేకు పొదలో అగ్నిలో నుండి, గిద్యోనుకు ఒక చెట్టు క్రింద దేవుడు కనిపించాడు.
• వారిద్దరికీ దేవుని ప్రజలను విడిపించమని ఆజ్ఞాపించబడింది.
• వారిద్దరూ తమ సామర్థ్యంపై సందేహాలను వ్యక్తం చేశారు.
• వారిద్దరికీ దేవుడు "నేను నీకు తోడుగా నుందును" అని వాగ్దానం చేశాడు (నిర్గమకాండము 3:12 లో మోషేకు - "నేను నీకు తోడుగా నుందును"; న్యాయాధిపతులు 6:16 లో గిద్యోనుకు - "యెహోవా అతనితో- నేను నీకు తోడుగా నుందును"). ఇది మనకు ఏమి తెలియజేస్తుంది అంటే, "దేవుని ఎంపిక మనం ఏమి చేయగలము లేదా మనం చేయగలమా లేదా మనం ఇష్టపడతామా లేదా మనం అర్హులమా అనేదానిపై ఆధారపడి ఉండదు. లేదు, లేదు, లేదు. అది దేవుడు చూసేదానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది".

2) గిద్యోను కథ దేవుని మహిమపై ఆయనకున్న దృష్టిని మరింత స్పష్టంగా చూపిస్తుంది. గిద్యోను 32,000 మంది సైనికులను 135,000 మంది మిద్యానీయులను ఎదుర్కోవడానికి సమకూర్చినప్పుడు, దేవుడు ఇలా ప్రకటించాడు: "నీతో ఉన్న జనులు మిద్యానీయులను వారి చేతికి అప్పగించుటకు బహు ఎక్కువ మంది" (న్యాయాధిపతులు 7:2). దేవుని "లెక్కలు" లోక సంబంధమైన వాటికి భిన్నంగా ఉంటాయి; ఇశ్రాయేలు, "నా చెయ్యి నన్ను రక్షించింది" అని గొప్పలు చెప్పుకోకుండా ఉండటానికి ఆయన సంఖ్యలను తగ్గిస్తాడు (న్యాయాధిపతులు 7:2 - "యెహోవా గిద్యోనుతో-నీతో ఉన్న జనులు మిద్యానీయులను వారి చేతికి అప్పగించుటకు బహు ఎక్కువ మంది; ఇశ్రాయేలీయులు-మా చెయ్యి మమ్మును రక్షించుకొనెను అని నామీద అతిశయించుకొందురేమో."). "దేవుడు దీనిని ఇష్టపడడు. ఆయన తన ప్రజలలో మహిమపరచబడాలని కోరుకుంటున్నాడు".

3) ధర్మశాస్త్రం (ద్వితీయోపదేశకాండము 20:8) ఆజ్ఞాపించినట్లుగా, భయపడిన మరియు వణకిన వారిని ఇంటికి పంపించడం ద్వారా సైన్యం ముందుగా తగ్గించబడింది. ఇది ఒక ముఖ్యమైన విషయాన్ని నొక్కిచెప్పింది: "మన వ్యక్తిగత జీవితాలలో మనం దేవుని వాక్యాన్ని పాటించకపోతే, మనం బయట దేవుని వాక్యాన్ని పాటించలేము". గిద్యోను యొక్క దాగి ఉన్న విధేయత అతన్ని బహిరంగ విధేయతకు సిద్ధం చేసింది.

4) మిగిలిన 10,000 మందిని నీటి వద్ద పరీక్షించగా, కేవలం 300 మందికి తగ్గించబడ్డారు. నీరు త్రాగే ఈ సామాన్యమైన చర్య, "వారు రోజువారీ జీవితాన్ని ఎలా నిర్వహిస్తారు" అనే పరీక్షగా మారింది. దేవుడు మనల్ని గొప్ప క్షణాలలోనే కాకుండా, "ప్రతిరోజు కార్యకలాపాలలో... మన జీవితంలోని ప్రతి చిన్న వివరంలో దేవుడు మన పట్ల శ్రద్ధ కలిగి ఉన్నాడు, దేవుడు మనల్ని పరీక్షిస్తున్నాడు". ఇందులో "మనం ఇతరులతో ఎలా మాట్లాడుతున్నాం, మన ఇళ్ళలో మనం ఎలా ప్రవర్తిస్తున్నాం" అనేవి కూడా ఉన్నాయి.

5) చివరగా, న్యాయాధిపతులు 7:17 లో గిద్యోను తన 300 మందికి ఇచ్చిన సూచన, "నన్ను చూచి అదేవిధముగా చేయుడి... నేను చేయునట్లు చేయుడి," ఒక దైవభీతిగల నాయకుడి యొక్క ముఖ్య లక్షణాన్ని వెల్లడిస్తుంది: వారు "నన్ను అనుసరించండి" అని చెప్పగలగాలి (న్యాయాధిపతులు 7:17 - "నన్ను చూచి నేను చేయునట్లు చేయుడి"). ఇది మన పరిపూర్ణ ఉదాహరణయైన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును, మరియు "నేను క్రీస్తును పోలి నడుచుకొనుచున్నాను గనుక మీరును నన్ను పోలి నడుచుకొనుడి" అని చెప్పగలిగిన అపొస్తలుడైన పౌలు వంటి దైవభీతిగల వ్యక్తులను ప్రతిబింబిస్తుంది (1 కొరింథీయులు 11:1 - "నేను క్రీస్తును పోలి నడుచుకొనుచున్నాను గనుక మీరును నన్ను పోలి నడుచుకొనుడి."). "క్రీస్తును అనుసరించేవాడు మాత్రమే ఇతరులకు నన్ను అనుసరించండి అని చెప్పగలడు". ఈ సూత్రం కేవలం చర్చి నాయకత్వానికే కాకుండా మన కుటుంబాలలో కూడా వర్తిస్తుంది.

లోతైన అనుబంధానికి పిలుపు

సారాంశంగా, ఈ బోధనలు మనల్ని ఈ క్రింది వాటికి పిలుస్తున్నాయి:

• దేవుని హృదయాన్ని నిజంగా అర్థం చేసుకోవడానికి ఆయన వాక్యం మాత్రమే మార్గం కాబట్టి, ఆయన వాక్యంతో ఎక్కువ సమయం గడపడం ద్వారా దేవునితో సన్నిహిత సంబంధాన్ని పెంపొందించుకోవాలి.
• దేవుడు మనపై ఎక్కువ బాధ్యతలను నమ్మకంతో ఉంచడానికి మరియు ఆయన పనిలో మనల్ని ఉపయోగించుకోవడానికి ఇది పునాది కాబట్టి, మన వ్యక్తిగత, రోజువారీ జీవితాలలో విధేయతను పాటించాలి.
• మన బలం, సంఖ్యలు లేదా అర్హతలు ఎప్పటికీ విజయానికి మూలం కాదని అర్థం చేసుకొని, దేవునికి మాత్రమే మహిమ తెచ్చే విధంగా జీవించాలి.
• క్రీస్తును అనుసరించే నాయకులుగా (చర్చిలో లేదా ఇంట్లో అయినా) "నేను క్రీస్తును అనుసరించినట్లుగా మీరు నన్ను అనుసరించండి" అని నిజాయితీగా చెప్పగలగాలి, విధేయతను ఆదర్శంగా చూపిస్తూ మరియు ఆయనతో సన్నిహితంగా నడుచుకోవాలి.

దేవుడు మనందరినీ తన వాక్యాన్ని అర్థం చేసుకోవడానికి మరియు దానిని పాటించడానికి, మన జీవితంలోని ప్రతి విషయంలో ఆయన మహిమను నమ్మకంగా ప్రతిబింబించడానికి శక్తిని ప్రసాదించును గాక.

Gideon’s Secret: Why God Uses the Weak to Show His Strength

 

Lessons from Gideon's Life

We will continue our discussion on the life of Gideon from the Book of Judges, which vividly portrays the "decline of the moral and spiritual status of Israelites from the high status they had under the leadership of Joshua". The recurring phrase, "in those days there was no king in Israel," found throughout the book, underscores this period of spiritual decline.

The author of Judges, who also authored the Book of Ruth (originally combined), writes from a later period when kings ruled Israel, linking the era from Joshua's death to the days of David (Read Judges 1:1 an Ruth 4:22). While God raised "many deliverers" during Israel's decline, the author highlights a crucial point: "There was no one who is as tall as Joshua or as tall as David". Many leaders were faithful in some areas but failed in others. God was seeking something specific: "a man who was who was after his own heart".

Being "a man after God's own heart" does not mean being perfect. Instead, it signifies "understanding his heart... understanding what he likes. Understanding what he does not like. intimate relationship with him". This unique qualification, was something "only David was able to get" after Joshua. This profound intimacy, we learned, can "understand God's heart only from God's word". This calls us to "spend more time with God's word, reading, studying, meditating, learning and as God gives us opportunities teaching others".

Gideon: Obedience, Glory, and Leadership

Delving deeper, we explore the life of Gideon in Judges chapters 6 & 7, a period where "everyone was behaving according to what was right in his own sight" and disobeying God's commandments, repeatedly falling into idolatry. In this context of oppression by the Midianites, God chose Gideon, seeing his "heart and mind of obedience" even when Gideon acted "in hiding".

1) If we see the life of Gideon from the lens of Israelite's history, we can see a mirror image of Moses.

The parallels between Gideon and Moses are striking:

• Both were called by God when their people were under oppression.
• God appeared to Moses from a burning bush (a type of tree) and to Gideon under a tree.
• Both were commanded to deliver God's people.
• Both expressed doubts about their ability.
• God promised, "I will be with you," to both.
• God gave both numerous signs and provided assistants.

This shows that God's choice is not based on "what we can do or whether we are willing to do or whether we are able to do or whether we are eligible to do. No, no, no, no. It is from what God sees".

2) Gideon's story further demonstrates God's focus on His glory. When Gideon gathered 32,000 men to face 135,000 Midianites, God declared, "The people with you are too many for me to give Midianites into your hand". God's "equations are different" from worldly equations; He reduces the numbers so that Israel cannot boast, saying, "My hand has saved me" (Judges 7:2). God does not like this. He wants to be glorified among his people.

3) The army was first reduced by sending home the fearful and trembling, as commanded by the Law in Deuteronomy 20:8. This highlighted a crucial point: "If you do not obey God's word in our personal lives, we cannot obey God's word outside". Gideon's hidden obedience prepared him for public obedience.

4) The remaining 10,000 were then tested at the water, reduced to a mere 300 men. This seemingly mundane act of drinking water became a test of how they conducted "simple day-to-day life thing". God tests us not just in grand moments, but "in every day activities... Every detail of our lives, God is concerned about and God is testing us". This includes "how we are speaking to others, how we are behaving within our homes".

5) Finally, Gideon's instruction to his 300 men in Judges 7:17, "Look at me and do likewise... do as I do," reveals a key characteristic of a godly leader: they should be able to say, "follow me". This mirrors Lord Jesus Christ, our perfect example, and godly figures like Apostle Paul who could say, "follow me as I followed Christ". "Only one who follows Christ can say to others - follow me". This principle applies not just in church leadership but even within our families.

A Call to Deeper Engagement

In summary, these teachings call us to:

• Cultivate intimacy with God by spending more time in His Word, for it is the only way to truly understand His heart.
• Practice obedience in our personal, everyday lives, as this builds the foundation for God to trust us with greater responsibilities and use us in His work.
• Live in a way that brings God alone glory, understanding that our strength, numbers, or qualifications are never the source of victory.
• Aspire to be leaders (whether in church or at home) who can genuinely say, "Follow me as I followed Christ," by modeling obedience and walking closely with Him.

May God empower us all to understand His Word and to obey it, faithfully reflecting His glory in every aspect of our lives.

రహస్య విధేయత యొక్క శక్తి: న్యాయాధిపతుల గ్రంథం 6వ అధ్యాయం ద్వారా ఒక ప్రయాణం

రహస్య విధేయత యొక్క శక్తి: న్యాయాధిపతుల గ్రంథం 6వ అధ్యాయం ద్వారా ఒక ప్రయాణం

న్యాయాధిపతుల గ్రంథాన్ని ఒక ఆత్మీయ రోలర్ కోస్టర్‌తో పోల్చవచ్చు. ఇది యెహోషువ విజయోత్సాహంతో కూడిన కాలం తర్వాత, ఇశ్రాయేలీయులు యెహోషువ స్వయంగా సవాలు చేయబడినప్పుడు, యెహోవాను సేవించడానికి మరియు ఆయన వాక్యాన్ని పాటించడానికి తమ అచంచలమైన నిబద్ధతను ప్రకటించినప్పుడు ఉన్నతంగా ప్రారంభమవుతుంది. యెహోషువ 24:15: "యెహోవాను సేవించుటకు మీకు ఇష్టము లేనియెడల మీరు ఎవరిని సేవించెదరో నేడు కోరుకొనుడి; మీ పితరులు నదికి అద్దరిని సేవించిన దేవతలను సేవించెదరో లేక మీరు కాపురమున్న దేశములోని అమోరీయుల దేవతలను సేవించెదరో కోరుకొనుడి; అయితే నేనును నా యింటివారును యెహోవాను సేవించెదము". యెహోషువ 24:24: "జనులు యెహోవాను సేవించెదము; ఆయన మాట విందుము అని యెహోషువతో అనిరి". అయితే, ఈ విజయ కాలం త్వరగా పదునైన పతనానికి దారితీసింది.

రాజీ యొక్క ప్రమాదం: నాయకత్వం కొరవడటం మరియు అబద్ధపు దేవుళ్ళు

యెహోషువ తర్వాత వెంటనే, ఇశ్రాయేలీయులు దేశ దేవతల వైపు తిరిగి, అవిధేయులవటం ప్రారంభించారు. దేవుడు, వారికి ఒక పాఠం నేర్పడానికి వారిని శత్రువుల చేతికి అప్పగించాడు. వారు మొరపెట్టినప్పుడు దేవుడు రక్షకులను (న్యాయాధిపతులను) లేవనెత్తినప్పటికీ, తాత్కాలిక పునరుద్ధరణ కాలాలకు దారితీసినప్పటికీ, వారి ఆత్మీయ జీవితం మొత్తం క్రమంగా క్షీణించింది. వారి "ఉన్నత స్థితులు" కూడా క్రమంగా తగ్గుతూ వచ్చాయి. న్యాయాధిపతుల గ్రంథంలో పేర్కొన్న చివరి న్యాయాధిపతి అయిన సంసోను జీవితం ఈ రాజీని ప్రదర్శిస్తుంది, "పూర్తిగా రాజీపడిన" మరియు దేవునికి కట్టుబడి లేని జీవితాన్ని చూపిస్తుంది.

ఈ నైతిక మరియు ఆత్మీయ పతనానికి ప్రధాన కారణం న్యాయాధిపతుల గ్రంథంలో పదేపదే నొక్కి చెప్పబడింది: "ఆ దినములలో ఇశ్రాయేలులో రాజు లేడు, ఎవడు తన దృష్టికి సరియైనది అది చేసెను" (న్యాయాధిపతులు 17:6, 18:1, 19:1, 21:25). ఇది కేవలం రాజకీయ ప్రకటన కాదు; ఇది ఒక కీలకమైన ఆత్మీయ శూన్యతను వెల్లడించింది. దైవిక నాయకత్వం కొరవడినప్పుడు, ఆత్మీయ క్షీణత అనివార్యం అవుతుంది. ఈ సూత్రం దేశాలకు మాత్రమే కాకుండా, ఈ రోజు మన వ్యక్తిగత జీవితాలకు, కుటుంబాలకు మరియు సంఘాలకు కూడా వర్తిస్తుంది.

ఐగుప్తు నుండి వారిని విమోచించిన ప్రభువును నమ్మే బదులు, ఇశ్రాయేలీయులు కనాను దేవతలకు మళ్ళీ తిరిగిపోయారు:

బయలు: వారు వాతావరణ దేవత అయిన బయలును పూజించారు, అతడు మంచి వాతావరణం, పంటలు మరియు ఆహారాన్ని అందిస్తాడని నమ్మారు. ఇది వర్షం కోసం తనపై ఆధారపడిన దేశంలో వారికి సమకూర్చాలనే దేవుని వాగ్దానాన్ని నేరుగా వదులుకోవడమే.

అషేరా: వారు సంతానోత్పత్తి దేవత అయిన అషేరాను కూడా పూజించారు, దేవుడు వారిని వృద్ధి చేయడానికి బదులుగా ఆమె నుండి జనాభా వృద్ధి మరియు పిల్లలను కోరారు.

గిద్యోను: దాక్కున్న మనిషి, దేవుని వైపు హృదయం

అటువంటి నిరాశాజనక సమయాల్లో, దేవుడు జోక్యం చేసుకున్నాడు. ప్రజలు విస్మరించిన ఒక ప్రవక్తను పంపిన తర్వాత, దేవుడు తన దూతను ఒక నిర్దిష్ట వ్యక్తికి పంపాడు: యోవాషు కుమారుడైన గిద్యోను. గిద్యోను మిద్యానీయుల అణచివేతదారులను నివారించడానికి రహస్యంగా ఆహారాన్ని సిద్ధం చేస్తూ ద్రాక్షగానుగలో దాక్కున్నాడు. దేవుని స్వరాన్ని వినలేని లేదా విధేయత చూపలేని మిగిలిన దేశం వలె కాకుండా, గిద్యోను, తాను దాక్కున్నప్పటికీ, వినగలిగాడు మరియు ప్రతిస్పందించగలిగాడు.

దూత ఇశ్రాయేలును రక్షించడానికి వెళ్ళమని చెప్పినప్పుడు, గిద్యోను వినయంతో మరియు భయంతో ప్రతిస్పందించాడు, "నేనెవడిని?" అని అడిగాడు. కానీ దేవుడు అతనికి ఒక వాగ్దానం ఇచ్చాడు: "నేను నీకు తోడై యుందును" (న్యాయాధిపతులు 6:16).

దేవుడు గిద్యోనుకు ఒక కీలకమైన పనిని ఇచ్చాడు: తన తండ్రి బయలు బలిపీఠాన్ని మరియు దాని పక్కన ఉన్న అషేరా స్తంభాన్ని పడగొట్టాలని, మరియు ప్రభువు కోసం ఒక బలిపీఠాన్ని నిర్మించి, ఉత్తమమైన వృషభాన్ని అర్పించాలని. గిద్యోను ఈ ఆజ్ఞను పాటించాడు, కానీ ముఖ్యంగా, అతను తన కుటుంబానికి మరియు పట్టణ ప్రజలకు భయపడినందున పదిమంది సేవకులను తీసుకొని రాత్రి పూట చేశాడు (న్యాయాధిపతులు 6:27).

ఈ చర్య ఒక శక్తివంతమైన పాఠాన్ని వెల్లడిస్తుంది: వ్యతిరేకత లేదా భయాన్ని ఎదుర్కొన్నప్పుడు కూడా, మనం ప్రభువుకు విధేయత చూపడానికి ఉత్సాహం మరియు సంసిద్ధత కలిగి ఉంటే, మనం దానిని చేయడానికి ఒక మార్గాన్ని కనుగొంటాము. దేవుని వాక్యాన్ని పాటించాలనే కోరికతో ప్రేరేపించబడిన గిద్యోను యొక్క రహస్య విధేయత, అతని భయం (భయం మరియు సందేహాలు) ఉన్నప్పటికీ ఆజ్ఞను నెరవేర్చడానికి అతన్ని అనుమతించింది.

మరుసటి ఉదయం, పట్టణ ప్రజలు ధ్వంసమైన బలిపీఠాన్ని కనుగొని, గిద్యోనును చంపమని డిమాండ్ చేశారు. అతని తండ్రి, యోవాషు, ధైర్యంగా ఇలా ప్రతిస్పందించాడు: "బయలు పక్షమున మీరు వ్యాజ్యెమాడెదరా? మీరు బయలును రక్షింపబోవుదురా? అతని పక్షమున వ్యాజ్యెమాడినవాడు మరణదండన నొందును. బయలు దేవుడైతే, వాని బలిపీఠమును పడగొట్టబడినందున వాడు తనంతట తానే వ్యాజ్యెమాడును". ఈ ధైర్యమైన మాటలు, మరియు గిద్యోనుకు తర్వాత యెరుబ్బయలు (అనగా "బయలు తనతోనే పోరాడును గాక") అని పేరు పెట్టడం, బహుశా గిద్యోను నోటి నుండి వచ్చాయని సూచిస్తుంది. ఇది ప్రభువు పక్షాన నిలబడటానికి అతని కొత్త ధైర్యాన్ని ప్రదర్శిస్తుంది, తన తండ్రి గతంలో చేసిన రాజీని కూడా సవాలు చేస్తుంది. తన తండ్రి మునుపు విగ్రహాలను ఉంచుకొని ఇతరులను సంతోషపెట్టడానికి కోరుకున్నప్పటికీ, తన తండ్రిని నేరుగా ఎదుర్కొనే ధైర్యం గతంలో లేని గిద్యోను, ఇప్పుడు దేవుని స్వరాన్ని పాటించే ధైర్యాన్ని కలిగి ఉన్నాడు, అది రహస్యంగా లేదా రాత్రిపూట చేసినప్పటికీ.

దేవుడు హృదయాన్ని చూస్తాడు: నలిగిన రెల్లు మరియు మకమకలాడుచున్న అవిసెనార

గిద్యోను కథ దేవుని స్వభావం గురించి ఒక లోతైన సత్యాన్ని వెల్లడిస్తుంది, ఇది యెషయా 42:3లో అందంగా సంగ్రహించబడింది, మత్తయి సువార్త 12వ అధ్యాయంలో కూడా ఈ వచనం ఉదహరించబడింది: "నలిగిన రెల్లును అతడు విరువడు, మసకబారిన జనుపనార వత్తిని ఆర్పడు; న్యాయమును సత్యముగా బయలుపరచును." (యెషయా 42:3) "ఈయన నలిగిన రెల్లును విరువడు మకమకలాడుచున్న అవిసెనారను ఆర్పడు" (మత్తయి 12:20)

ఈ భాగం, దేవుడు ఇప్పటికే నలిగిన దానిని పూర్తిగా విరువడని, బదులుగా దానిని కట్టి, ప్రకాశవంతంగా మండుటకు ప్రోత్సహిస్తాడని వివరిస్తుంది. దీని అర్థం, "కొద్దిపాటి" మంట, "కొద్దిపాటి" విధేయత, లేదా "కొద్దిపాటి" విశ్వాసం కూడా దేవుడు ఉపయోగించడానికి సరిపోతుంది. ఐదు రొట్టెలు మరియు రెండు చేపలు ఐదు వేల మందికి ఆహారం అందించడానికి సరిపోయినట్లే, మనకు ఉన్న చిన్నవిగా కనిపించే వాటిని ఇతరులను ఆశీర్వదించడానికి దేవుడు కోరుకుంటాడు.

దేవుడు బాహ్య రూపాలకు మించి చూస్తాడు. మనం దాక్కున్నప్పుడు కూడా ఆయన మనలో ఉన్నవాటిని చూస్తాడు. యేసు మత్తయి సువార్త 6వ అధ్యాయంలో బోధించినట్లుగా, "రహస్యమందు చూచుచున్న నీ తండ్రి" మన జీవితాలను నిశితంగా ఎరిగినవాడు. దేవుడు గొర్రెల కాపరి అయిన దావీదును చూసాడు, మరియు అతని హృదయం "తన హృదయానుసారుడు" అని తెలుసుకున్నాడు, చివరికి అతన్ని ముందుకు తీసుకువచ్చాడు.

ప్రజలు మన ప్రయత్నాలను గుర్తించకపోవచ్చు లేదా అభినందించకపోవచ్చు, కానీ మనం దేవుని పట్ల "కొద్దిపాటి ఉత్సాహాన్ని" కలిగి ఉన్నప్పటికీ, దేవుడు దానిని చూస్తున్నాడు. ఆయన మిమ్మల్ని మరియు నన్ను ఉపయోగించుకోవాలని కోరుకుంటున్నాడు.

The Power of Secret Obedience: A Journey Through Judges Chapter 6

 

The Power of Secret Obedience: A Journey Through Judges Chapter 6

The Book of Judges can be likened to a spiritual roller coaster. It begins on a high note, following the victorious era of Joshua, where the Israelites, challenged by Joshua himself, declared their unwavering commitment to serve the Lord and obey His Word  (Joshua 24:15,24). However, this period of triumph quickly gave way to a stark decline.

The Peril of Compromise: Flagging Leadership and False Gods

Soon after Joshua, Israel began to fall away, turning to the gods of the land and proving unfaithful. God, in turn, allowed them to fall into the hands of their enemies as a lesson. While God would raise up deliverers (judges) when they cried out, leading to temporary periods of revival, the overall trajectory of their spiritual life was one of gradual decline. Even their "ups" became progressively lower. The life of Samson, the last judge mentioned in Judges, epitomizes this compromise, showing a life "through and through compromised" and not committed to God.

The core reason for this moral and spiritual freefall is repeatedly highlighted in the Book of Judges: "In those days, there was no king in Israel. Everyone did what was right in his own eyes" (Judges 17:6, 18:1, 19:1, 21:25) . This wasn't merely a political statement; it revealed a critical spiritual vacuum. When godly leadership lacks, spiritual decline becomes imminent. This principle applies not only to nations but also to our individual lives, families, and churches today.

Instead of trusting the Lord who had redeemed them from Egypt, the Israelites turned to Canaanite deities:

• Baal: They worshipped Baal, the god of atmosphere, believing he would provide good weather, crops, and food. This was a direct abandonment of God's promise to provide for them in a land that depended on Him for rain.
• Ashera: They also worshipped Ashera, the goddess of fertility, seeking increased population and children from her rather than depending on God to multiply them.

Gideon: A Man in Hiding, A Heart for God

In such desperate times, God intervened. After sending a prophet whom the people ignored, God sent His angel to a specific man: Gideon, son of Joash. Gideon was found hiding in a winepress, secretly preparing food to avoid Medianite oppressors. Unlike the rest of the nation, who couldn't hear or obey God's voice, Gideon, even in his hiding, was able to hear and respond.

When the angel told him to go and save Israel, Gideon responded with humility and fear, asking, "Who am I?". But God gave him a promise: "I will be with you" (Judges 6:16).

God gave Gideon a critical task: to pull down his father's altar to Baal and the Asherah pole beside it, and to build an altar for the Lord, offering the best bull. Gideon obeyed this command, but significantly, he did it at night, taking ten servants, because he was afraid of his family and the townspeople (vs. 27). 

This act reveals a powerful lesson: Even when facing opposition or fear, if we possess the zeal and willingness to obey the Lord, we will find a way to do it. Gideon's secret obedience, driven by a desire to follow God's Word, allowed him to fulfill the command despite his apprehension (fear & doubts).

The next morning, the townspeople discovered the destroyed altar and demanded Gideon's death. His father, Joash, confronted them with a courageous response: "Will you contend for Baal? Will you save him? Whoever contends for him shall be put to death by warning? Who is a God that he cannot content for himself? Because he saw nothing. He has been broken down." . The lecture suggests that these bold words, and the subsequent naming of Gideon as Jerubbaal (meaning "let Baal contend against himself"), likely came from Gideon's own mouth, demonstrating his newfound courage to stand for the Lord, even challenging his own father's prior compromise. Despite his father's previous desire to please others by maintaining the idols, Gideon, who previously lacked the courage to directly confront his father, now possessed the courage to obey God's voice, even if it meant doing so in secret or at night.

God Sees the Heart: The Bruised Reed and Faintly Burning Wick

Gideon's story culminates in a profound truth about God's nature, beautifully captured in Isaiah 42:3, a verse also quoted in Matthew's Gospel chapter 12:

"A bruised reed he will not break, and a faintly burning wick he will not quench; he will faithfully bring forth justice."

This passage illustrates that God does not completely break what is already bruised but rather binds it, encouraging it to burn brighter. It means that even a "little bit" of burning, a "little bit" of obedience, or a "little bit" of faith is enough for God to use. Just as five loaves and two fish were sufficient to feed five thousand people, God desires to use the seemingly small things we possess to bless others.

God looks beyond outward appearances. He sees what is within us, even when we are in hiding. As Jesus taught in Matthew's Gospel chapter 6, "your Father who sees in secret" is intimately aware of our lives. God saw David, a shepherd boy, and knew his heart to be "a man after his own heart," eventually bringing him forth.

People may not recognize or appreciate our efforts, but if we possess even a "little bit of zeal for God, God is seeing that. He wants to use you and me.". 

Study Notes on Epistle to Hebrews - 5. High priest hood of Lord Jesus Christ

Part 5: High-priesthood of Lord Jesus Christ

(Hebrews 4: 14 to 5:10 And 6:19 to 8: 13)

·        High priest - a mediator between men and God

·        In tabernacle /temple service - priests work daily sacrifices and other ceremonial things 

·        But the high priest has one specific work to do. Once in a year, he takes blood and goes into the most holy places and intercedes for the sins of his people. 

·        This makes him a mediator between sinful men and Holy God to get forgiveness of sins of men. (Not going deep here) 

·        Jesus came as the mediator between men and God. 1 Tim 2:5.

·        This way He was doing the job of the high priest. 

·        Book of Hebrews says that Lord Jesus is the true high priest who works in the true tabernacle not made by human hands (i.e,made by God). Human high priests were just shadows/images. 

 

Let us see what Hebrews has to say about Lord Jesus as high priest. 

 

Hebrews 5:1

For every high priest chosen from among men is appointed to act on behalf of men in relation to God, to offer gifts and sacrifices for sins.

1. Appointment                     2. Act on behalf of men (to offer gifts and sacrifices)

 

          Let us see the eligibility criteria of Lord Jesus as high priest. 

 

1. Appointment 

Hebrews 8:1 we have such a high priest

Hebrews 7:26 we should have such a high priest

 

What kind of high priest the Lord Jesus is. 

 

i) Appointed by God   Hebrews 5:4,5

Sent by God to be a mediator between God and men

 

Appointing authority 

·        Central government employees in India get appointment letters by the order of the President of India. 

·        This shows authority and power behind their appointment and work. 

·        In the same way, along with appointment, God the Father also gave several authorities to Lord Jesus as high priest which earthly priests did not possess. 

o   Authority to forgive sins (Mt 9:6, Mk 2:10, Lk 5:24)

o   Authority to lay down and take back life (Jn 10:18), i.e., to pay the price of our redemption.

 

ii) Lord Jesus is high priest in the order of Melchizedek, but not in the order of Aaron . Hebrews 5:6

 

Two orders of priests in the Bible. Order of Aaron & order of Melchizedek. 

 

·        In the order of Aaron, high priests were physical descents of Aaron. 

·        But Melchizedek has no bloodline recorded in the Bible. No father, no mother, no son, or grandson. His birth and death are not recorded.  Hebrews 7:3

 

In that way, Melchizedek represents (is the picture of) the son of God (equal to God) 

And also is high priest (mediator between God and men) 

 

Hebrews 7:16 Jesus became high priest by the power of indestructible life

Power is in his life. 

·        Melchizedek was both king and priest. This was not possible in levitical priesthood. 

·        So, Jesus is also both king and priest. He is our Lord as well as mediator.  

 

iii) Melchizedek is superior to Abraham

This means, the priesthood of Lord Jesus is superior to that of Aaron (who is descendent of Abraham). 

 

Hebrews 7:1

Melchizedek...met Abraham returning from the slaughter of the kings and blessed him,

 

Hebrews 7:8

It is beyond dispute that the inferior is blessed by the superior.

 

·        Abraham is returning from the slaughter of the Kings. He is already rich. He's already blessed physically. 

·        Children?

Hebrews 7:6 (Melchizedek) blessed him who had the promises.

Abraham already has the promise of God about children.

·        However, Melchizedek has met him and blessed him. 

 

                    What are these blessings?

 

·        This shows that Melchizedek's blessings are high above physical things. they are spiritual blessings

·        The blessings the Lord Jesus brought as high priest are above physical blessings, they are spiritual blessings. Eph 1:3

 

 

Melchizedek is superior to Abraham (your father) or Levitical priesthood. 

This means, spiritual blessings are superior to physical blessings. 

 

iv) He (Melchizedek) is … king of righteousness, ... peace. Hebrews 7:2

In a court scene: when there is no peace between two parties, they come to the law. The law gives judgment or enforces the righteousness. 

 

In the general human scenario, righteousness and peace are separated, against each other. 

 

Melchizedek is a picture of a person in whom both righteousness and peace are united together. 

 

Ps 85:10 Mercy & truth kissed each other. A prophecy, a man’s deep desire. 

 

This resembles the nature of Lord Jesus, who was full of grace and truth. John 1:14

It is in the Lord Jesus, the true high priest, the Mercy & truth, truth & grace, Righteousness & Peace met. 

 

He fulfilled the righteousness of God, took the judgment of God upon himself. Granted us the grace, mercy, and peace.